Fuente: biografiasyvidas.com
Hendrik Antoon Lorentz (Arnhem, 1853 - Haarlem, 1928) Físico holandés. Estudió en la Universidad de Leyden.
En 1875 publicó en holandés un primer trabajo sobre la reflexión y la
refracción de la luz en los metales y otras investigaciones suyas de física
teórica, aparecidas en Archives Néerlandaises. Tales estudios le
valieron en 1878 la cátedra de física matemática de la mencionada universidad.
Tras largos años de experimentos e investigaciones publicó en
1892 la famosa memoria La théorie électromagnétique de Maxwell et son
application aux corps mouvants. En tal obra, y como complemento a los
estudios de Fresnel
y Maxwell,
afirma que los fenómenos de la electricidad son debidos a movimientos de
partículas elementales eléctricas, por él denominadas "electrones",
término creado anteriormente por George Johnstone Stoney (1826-1911).
Hendrik Lorentz descubrió que si en lugar de las transformaciones
de Galileo se utilizan otras especiales (llamadas luego por Einstein, en su
honor, "transformaciones de Lorentz"), las ecuaciones de Maxwell
referentes a la propagación de la luz resultan invariables, con lo que no debe
acudirse al éter como sistema de referencia. Sin embargo, las transformaciones
de Lorentz hacen variables las ecuaciones de la mecánica, lo cual parecía
entonces absurdo. 
Einstein,
empero, demostró que tales transformaciones pueden aplicarse también a estas
ecuaciones; ello contribuyó a la formulación de la teoría especial de la
relatividad. Hasta cierto punto, pues, cabe considerar precursor de ésta a
Lorentz.
Einstein,
empero, demostró que tales transformaciones pueden aplicarse también a estas
ecuaciones; ello contribuyó a la formulación de la teoría especial de la
relatividad. Hasta cierto punto, pues, cabe considerar precursor de ésta a
Lorentz.
En su teoría, la materia aparece como un complejo de átomos
formados por electrones negativos (poco después, en efecto, se afirmó que el
átomo está integrado por electrones de tal signo que recorren órbitas elípticas
en torno al núcleo). Con ello Lorentz, invertía la teoría de Thomson:
para éste, la electricidad se explica mediante la materia; Lorentz, en cambio,
fundamenta en aquélla la explicación de ésta. En 1895 publicó Ensayo de una
teoría sobre los fenómenos eléctricos y ópticos en los cuerpos en movimiento,
texto que señala una etapa importante en las investigaciones del gran
científico sobre la electricidad y la óptica. Los resultados de tales estudios
le valieron en 1902 el Premio Nobel, que se le concedió al mismo tiempo que a Zeeman, por
haber previsto el fenómeno que éste comprobó experimentalmente y que, a causa
de ello, fue denominado "efecto Zeeman".
Recibió además otros galardones y honores, y vio instituida
para él la Fundación
Lorentz, destinada a promover las investigaciones de física
teórica. En 1907 publicó en Leipzig diversas memorias reunidas bajo el título
Ensayos de física teórica (Abhandlungen über theoretische Physik). En 1909
apareció su famoso libro Teoría de los electrones (Theory of electrons).
En 1919 y 1920 Lorentz dio a la luz los cinco volúmenes en
los cuales figuran sus lecciones de física teórica de la Universidad de Leyden.
Durante el período 1883-1922 publicó, además, un tratado de análisis matemático
y Fundamentos de ciencias naturales. En 1923 fue nombrado director de las
investigaciones del Instituto Teyler, en Haarlem, ciudad en la cual falleció
cinco años después. Lorentz era una persona modesta y afable; poseía el don de
la claridad, y hablaba corrientemente el inglés, el francés y el alemán.
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