Fuente: biografíasyvidas.com
(Cheetham Hill, Reino Unido,
1856 - Cambridge, id., 1940) Físico británico. Hijo de un librero, Joseph John
Thomson estudió en el Owens College y más tarde en la Universidad de Manchester
y en el Trinity College de Cambridge. Se graduó en matemáticas en 1880, ocupó
la cátedra Cavendish y, posteriormente, fue nombrado director del Laboratorio
Cavendish de la Universidad de Cambridge.
Thomson investigó la
naturaleza de los rayos catódicos y demostró que los campos eléctricos podían
provocar la desviación de éstos. Llevó a cabo numerosos experimentos sobre su
desviación, bajo el efecto combinado de campos eléctricos y magnéticos,
buscando la relación existente entre la carga y la masa de la partículas,
proporcionalidad que se mantenía constante aun cuando se alterase el material
del cátodo.
En 1897 descubrió una nueva
partícula y demostró que era aproximadamente mil veces más ligera que el
hidrógeno. Esta partícula sería bautizada con el nombre de electrón,
designación propuesta años antes por el irlandés George Johnstone Stoney, que
había teorizado sobre su existencia. Joseph John Thomson fue, por lo tanto, el
primero que identificó partículas subatómicas, y llegó a importantes
conclusiones sobre estas partículas cargadas negativamente: con el aparato que
construyó obtuvo la relación entre la carga eléctrica y la masa del electrón.
Thomson examinó además los
rayos positivos, estudiados anteriormente por Eugen Goldstein, y en 1912
descubrió el modo de utilizarlos en la separación de átomos de diferente masa.
El objetivo se consiguió desviando los rayos positivos en campos eléctricos y
magnéticos, método que en la actualidad se llama espectrometría de masas. Con
esta técnica descubrió que el neón posee dos isótopos, el neón-20 y el neón-22.
Todos estos trabajos sirvieron
a Thomson para establecer un nuevo modelo de la estructura del átomo que
resultó incorrecto, pues suponía que las partículas cargadas positivamente se
encontraban mezcladas homogéneamente con las negativas.
Thomson recibió el premio
Nobel de Física en 1906 por sus estudios acerca del paso de la electricidad a
través del interior de los gases. Calculó la cantidad de electricidad
transportada por cada átomo y determinó el número de moléculas por centímetro
cúbico. Escribió varias obras, entre las que destacan The Discarge of
Electricity Through Gases, Conduction of Electricity Through Gases, The
Corpuscular Theory of Matter, The Electron in Chemistry y Recollections and
Reflections. En 1937, su hijo George Paget Thomson obtuvo también el premio
Nobel de Física por el descubrimiento de la difracción de los electrones.
No hay comentarios:
Publicar un comentario