Fuente: biografíasyvidas.com
(Zonnemaire, 1865 - Amsterdam,
1943) Físico holandés. Cursó estudios superiores de Física en la Universidad de
Leiden; en esta misma universidad impartió clases entre 1897 y 1900. A partir
de 1900 fue profesor de la Universidad de Amsterdam y desde 1908 ocupó el cargo
de director del Instituto de Física de Amsterdam.
Zeeman estudió las conexiones
establecidas entre la luz y el magnetismo, aportando de igual modo la
posibilidad de identificar posteriormente al electrón y de construir una base
sobre la cual poner a prueba la validez de las teorías mecánico-cuánticas
acerca de la estructura atómica.
Comenzó observando que, cuando
se aplicaba un campo magnético a llamas de sodio o litio, las líneas del
espectro de emisión de la llama exhibían un aparente ensanchamiento. Localizó
el origen del fenómeno en la descomposición de las líneas en dos o tres más
delgadas. Sus observaciones se ajustaron a los resultados de Lorentz, a partir
de su clásica teoría de la luz, interpretada como producto de la vibración
electrónica en el interior de los átomos.
El efecto Zeeman ordinario se
manifiesta cuando una línea espectral se descompone en dos, bajo el efecto de
la aplicación de un intenso campo magnético paralelo a la trayectoria descrita
por la luz, o en tres si el campo es perpendicular. En cualquier caso, y en
general, los átomos suelen presentar este efecto anómalo que implica la
descomposición similar a la del caso anterior, pero en numerosas líneas
próximas entre sí.
Zeeman recibió el premio Nobel
de Física en 1902, junto a Hendrik Antoon Lorentz, por sus estudios sobre las
reacciones entre magnetismo y radiación luminosos y por llegar a demostrar la
separación de las rayas espectrales bajo la acción de los campos magnéticos en
1896.
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