Fuente: biografiasyvidas.com
Enrico Fermi (Roma, 1901 - Chicago, 1954) Físico
nuclear italiano. Fue alumno de la Escuela Normal Superior de Pisa y se graduó en
1922. Entre este año y 1932 se desarrolló la primera fase de su actividad
científica: la de la Física
atómica y molecular. En 1927 aplicó la "estadística de Fermi" a los electrones
que se mueven en torno al núcleo del átomo, con lo cual estableció un método
aproximativo para el estudio de muchas cuestiones atómicas ("método de
Thomas-Fermi").
El segundo período de su labor en el
ámbito de la ciencia se extendió entre 1933 y 1949, y estuvo dedicado a la Física nuclear. En 1933 su
teoría de la radiactividad "beta" dio forma cuantitativa al proceso
de la transformación de un neutrón en un protón mediante la emisión de un
electrón y un neutrino. Luego estudió la radiactividad artificial, descubierta
por el matrimonio Joliot-Curie, y en 1934 descubrió la provocada por un
bombardeo de neutrones; posteriormente vio que las sustancias hidrogenadas y,
en general, los elementos ligeros podían disminuir la velocidad de los
neutrones después de choques elásticos. Y, así, en 1935-36 estudió las
propiedades de absorción y difusión de los neutrones lentos.
Todo ello le valió en 1938 el premio
Nobel de Física. A fines de aquel año se trasladó a los Estados Unidos; allí
trabajó en la
Columbia University de Nueva York, y luego, a partir de 1942,
en la Universidad
de Chicago, donde, tras las investigaciones llevadas a cabo con diversos
colaboradores, hizo funcionar el 2 de diciembre de 1942 una pila de uranio y
grafito, el primer reactor nuclear.
Terminada la guerra, se dedicó al
estudio de los neutrones lentos y, en particular, de la difracción de los
neutrones por diversos cristales. Durante el período 1947-49 realizó
investigaciones teóricas y experimentales sobre las influencias mutuas existentes
entre las partículas elementales y publicó un esbozo de teoría acerca del
origen de los rayos cósmicos. La última fase de la actividad científica de
Enrico Fermi empezó en 1949, comprendiendo una amplia serie de experiencias
sobre las propiedades de difusión de los mesones por los protones, campo en el
cual llegó asimismo a numerosos resultados fundamentales.
Enrico Fermi perteneció a muchas
academias italianas y extranjeras, y fue galardonado por diversos países. En
1953 fue nombrado presidente de la American Physical Society. Además de unas
doscientas memorias aparecidas en varias revistas de Italia y de otras
naciones, publicó cuatro libros: Introduzione alla Fisica atomica (1928),
Molecole e cristalli (1934), Thermodynamics (1937) y Elementary particles
(1951). La figura de Fermi destaca en la historia de la Física no sólo por sus
dotes de investigador, sino también por sus elevadas cualidades de maestro.
No hay comentarios:
Publicar un comentario