Fuente: biografiasyvidas.com
Walther Nernst (Briesen, 1864 - Ober-Zibelle, 1941)
Físico y químico alemán. Estudió sucesivamente en Zurich, Berlín, Graz y
Würzburg, y fue alumno de Kohlrausch y de W. Ostwald. En 1887 fue nombrado
ayudante en el laboratorio Ostwald de Leipzig, y dos años más tarde, lector. En
1894 obtuvo la cátedra de Química y Física de Gotinga. Pasó después, en 1904, a la Universidad de Berlín,
como sucesor de Plank, en la enseñanza de la Física. Obtuvo en
1920 el Premio Nobel de Química, por sus estudios sobre termodinámica. En 1925
fue nombrado director del Instituto de Investigaciones Físicas. Fue también
presidente del Instituto del Reich de Física aplicada, y miembro de la Academia de Berlín.
En 1906, como consecuencia de
numerosos estudios suyos, enunció el tercer principio de la termodinámica que
lleva su nombre. Aplicó la teoría de Planck para explicar los fenómenos del
calor especifico, e hizo esta aplicación casi al mismo tiempo que Einstein y
que el holandés Peter Debye. Fundamental es también su teoría osmótica de la
pila galvánica. Dedicado también a las aplicaciones prácticas, inventó la
lámpara que lleva su nombre, y sustituyó con filamentos a base de óxidos
metálicos el filamento de carbón de las primeras lámparas eléctricas, mejorando
así su rendimiento.
Nernst estudió asimismo el equilibrio
entre el amoníaco, el nitrógeno y el hidrógeno a temperaturas y presiones
diferentes: estudio que fue continuado después por Fritz Haber (1868-1933).
Entre sus obras recordamos Fines de la química física, La importancia del
nitrógeno para la vida, Los fundamentos teoréticos y experimentales del nuevo
principio de la termodinámica y Química teorética desde el punto de vista de la
regla de Avogadro y de la termodinámica.
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