Fuente: biografiasyvidas.com
(Varsovia,1887 - Michigan, 1975)
Químico polaco. Fue profesor en las universidades técnicas de Karlsruhe y
Munich y, trasladado a Estados Unidos, en la Universidad de
Michigan. Realizó notables investigaciones sobre radiactividad e isotopía y
desarrolló la teoría cuántica de la estructura electrónica molecular. En 1913
descubrió, al mismo tiempo que Soddy, las leyes que regulan el desplazamiento
en las transformaciones radiactivas, actualmente conocidas como leyes de
Soddy-Fajans.
La emisión de rayos alfa y beta da
lugar a la transmutación nuclear de los átomos radiactivos, es decir, a la
transformación de un elemento en otro distinto. Frederick Soddy demostró que
cuando un átomo emite una partícula alfa se transforma en el elemento que
corresponde, en la tabla periódica, a una casilla retrasada dos lugares en
relación al átomo original, con un número másico cuatro unidades menor. Fajans
afirmó, como resultado de sus investigaciones, que cuando un átomo emite una
partícula beta se transforma en el elemento que corresponde, en la tabla
periódica, a una casilla adelantada en un lugar, quedando invariable su masa
atómica.
La ley de Soddy-Fajans suele
formularse de este modo: la emisión de una partícula alfa (núcleo de helio) por
parte de un elemento de número atómico N lo transmuta en otro de número atómico
N-2. La emisión de una partícula beta (electrón) por parte de un elemento de
número atómico N lo transmuta en otro elemento de número atómico N+1. Estos
nuevos elementos son, por lo general, inestables.
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